A menudo se piensa que la morfología de las flores está relacionada con la especiación. Si la flor cambia de forma, diferentes polinizadores tienen acceso y, por lo tanto, los genes se mezclan menos entre diferentes miembros de la misma especie hasta que se convierten en dos especies diferentes. Annals of Botany tenía un artículo mirando esto. Tiene sentido como explicación. Las plantas con las mismas flores se aparean entre sí. Entonces, si bien no es una sorpresa salir a caminar y ver muchas flores que se ven iguales, es una sorpresa cuando descubres que todas son de especies diferentes. En un estudio en New Phytologist Thais Vasconcelos y colegas describir las flores de mircia (Myrtaceae), un género con más de 700 especies con flores notablemente similares.
mircia Se encuentran en el Neotrópico, entre México y América del Sur. Son difíciles de describir, ya que si bien las flores pueden ser similares, las plantas son extremadamente diversas. Los autores dicen: “El hábito de crecimiento varía de pequeños subarbustos de c. 10 cm a árboles de 40 m, a veces incluso en especies estrechamente relacionadas…”
Las flores están adaptadas a polinizadores generalistas, por lo que siempre existe la esperanza de que exista un polinizador adecuado, lo que convierte la especiación en un enigma. Vasconcelos y sus colegas proponen la alopatría como modelo para la especiación. Las semillas se transportan largas distancias y se aíslan de las poblaciones parentales. Aisladas geográficamente, las poblaciones pueden especiarse y, posteriormente, otros factores pueden causar más diferencias. Afirman: «Existe evidencia de altos niveles de diversidad de compuestos químicos en mircia hojas…, reflejando la presión selectiva de los herbívoros y enemigos naturales que es muy fuerte en las áreas tropicales.” Los autores comparan la capacidad de mircia adaptar rasgos a diferentes condiciones para Croton (Euphorbiáceas).
Los autores argumentan que mircia desarrolló un sistema de polinización óptimo al principio de su desarrollo, por lo que no existe la misma oportunidad para la especiación dirigida por polinizadores que tienen otros géneros. En esta situación, la evidencia de mircia muestra que otros procesos de especiación están en acción para algunas plantas.
