Las plantas parásitas pueden tener una variedad de efectos sobre la diversidad de especies en las comunidades. En un nuevo estudio publicado en AoB PLANTS, Graffitis y Kneitel probó si la abundante endémica cuscuta howelliana (Dodder) actúa como una especie clave en las charcas primaverales de California, al realizar un estudio de uso de especies huésped y un experimento de eliminación de Dodder. Los endémicos de charcos vernales tenían más probabilidades de ser parasitados y redujeron la cobertura de una especie. La presencia de dodder aumentó la riqueza de especies, pero esto fue cierto tanto para las especies nativas como para las exóticas. Por lo tanto, Dodder actúa como una especie clave en las piscinas primaverales de California. Esta investigación brinda apoyo para un cambio en las estrategias de manejo que se enfocan en objetivos específicos de especies a estrategias que apuntan al mantenimiento de interacciones complejas de especies y, por lo tanto, maximizan la biodiversidad y la resiliencia de los ecosistemas.