Lectores de AoB PLANTS sabrá que las plantas invasoras pueden beneficiarse de los microbios locales cuando se mudan a un área, atrayendo más hongos para la búsqueda de nutrientes que las especies nativas. También ha habido mucho trabajo en China recientemente en busca de defensas naturales contra tales plantas. En particular, están buscando plantas parásitas, la idea de que si los invasores lo hacen bien, serían objetivos excelentes para los parásitos hambrientos. Ahora, Chaonan Cai y sus colegas de la Universidad de Taizhou, China, han descubierto que las plantas parásitas como Scaldweed pueden aprovechar los beneficios de estos microbios a través de los invasores. Obtener la ayuda adicional hace que Scaldweed sea más dañino, aumentando su poder para controlar las plantas invasoras.
Los botánicos hicieron el descubrimiento cultivando la planta invasora Alligator weed, Alternanthera philoxeroides, un grave problema en China. Primero, cultivaron la hierba Alligator en un suelo cargado de microbios. Descubrieron que los microbios nativos solo aumentaban la biomasa de la hierba Alligator si no había parásitos.
Luego, cultivaron las plantas en suelo libre de microbios. Ahora, la hierba Alligator creció sin daño, a pesar de albergar un parásito. Pero agregue los microbios del suelo y Scaldweed redujo la biomasa de la planta invasora.
Nuestros resultados mostraron que el parasitismo puede suprimir los efectos de los microbios nativos del suelo sobre el crecimiento de las plantas invasoras. Tal efecto de supresión puede resultar del beneficio reducido de los microbios del suelo debido a cambios en las comunidades microbianas, o al hecho de que parte del beneficio se transfirió a las plantas parásitas. Aunque el contacto directo entre las plantas parásitas y el ecosistema del suelo a través de las raíces puede ser mínimo o inexistente, las plantas parásitas pueden tener efectos considerables en los organismos del suelo. Por un lado, el parasitismo puede afectar a la comunidad de microbios del suelo de la rizosfera cambiando el exudado de la raíz o cambiando el mutualismo entre el huésped y los microbios del suelo; por otro lado, las plantas parásitas pueden afectar a la comunidad de microbios del suelo a través de los aportes de su hojarasca particularmente rica en nutrientes.
En nuestro estudio, especulamos que el aumento del efecto nocivo de los parásitos en A. filoxeroides podría haber resultado del hecho de que los microbios nativos del suelo promueven el crecimiento de las plantas huésped, y C. grovonii puede adquirir más recursos de la planta huésped, causando así un efecto más nocivo en A. filoxeroides. Por lo tanto, alentamos la exploración del potencial de las plantas parásitas para suprimir especies invasoras y desarrollar métodos para aplicaciones prácticas en restauración ecológica y conservación de la naturaleza.
Cai et al. 2023.
LEA EL ARTÍCULO:
Cai, C., Zhao, Y., Yuan, Y. y Li, J. (2023) “El parasitismo cambia los efectos de los microbios nativos del suelo en el crecimiento de la planta invasora Alternanthera philoxeroides, " Life (Basilea, Suiza), 13 (1), pág. 150. Disponible en: https://doi.org/10.3390/life13010150.
