¿Un césped sin césped?

Es una queja común que la 'ceguera de las plantas' significa que las personas pasan por alto la botánica, pero incluso los botánicos podrían pasar por alto lo peculiares que son los céspedes. Lionel Smith no lo ha hecho. el esta trabajando en Céspedes sin hierba, y solo me enteré de su blog el fin de semana.

Ya sabes lo que es un césped, es un trozo de hierba cortada para que sea corta. Pero no tiene que ser así. Por ejemplo, un césped de manzanilla no tiene césped. Lionel Smith está experimentando para ver exactamente lo que puede hacer con el césped sin césped.

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Estéticamente el césped de Avondale es muy interesante. Mi primera reacción fue que se parecía más a un macizo de flores de retazos. Sin embargo, la foto que tomó Smith después del segundo corte es que definitivamente es un césped. Pero, ¿qué es lo que lo convierte en un césped?

Un césped sin césped en Avondale Park, Kensington. Fotografía con amable autorización de Lionel Smith.

Lionel Smith y Mark Fellowes abordan lo que es un césped en su artículo 'Hacia un césped sin césped: el viaje del césped imperfecto y sus análogos'. Es fácil olvidar que los céspedes se construyen tanto socialmente como biológicamente. Por ejemplo, enumeran otras especies utilizadas en lugar de hierbas para hacer césped, como el trébol, la manzanilla y el tomillo. El césped de hierba pura, argumentan, es una construcción victoriana y se ignora cada vez más en los jardines reales, llenos de margaritas y ranúnculos.

El césped victoriano es, creo, una experiencia en gran medida visual. En lo que respecta al césped, se puede elegir entre liso o rayado y un aroma, césped recién cortado. El césped sin césped de Smith, en contraste, es un derroche de color y un ramo de aromas. También me pregunto cuán variada es la sensación del césped bajo los pies. Sospecho que un césped sin pasto poliespecies sería una experiencia mucho más rica y variada que un monocultivo, y eso no es solo una experiencia humana.

Smith afirma que sus céspedes tienen más vida de invertebrados y más especies que los típicos céspedes de hierba. Esto me atrae porque es más comida para pájaros y pequeños mamíferos, lo que a su vez lleva a más comida para los milanos reales y los buitres en el área. Sin embargo, también son buenas noticias para los agricultores, debido al colapso de un nicho ecológico en el Reino Unido. Más del 97 % de las praderas de las tierras bajas se ha perdido en el Reino Unido desde la década de 1930, dejando un estimado de 15,000ha. Sin embargo, hay más de 25 veces más del Reino Unido cubierto de jardín doméstico. El césped sin césped de Smith es efectivamente un prado recortado. Las numerosas flores hacen que sea un ambiente mucho más acogedor para las abejas.

El mayor problema que veo para este tipo de césped es precisamente lo que lo hace único, su biodiversidad. Otros experimentos con céspedes sin césped que Smith y Fellowes registran son céspedes de una sola especie, como céspedes de milenrama o céspedes Selfheal. Si bien no son césped, deben ser comparativamente uniformes en comparación con un césped de varias especies. Un parche de rojo aquí o un parche de oro there Esto hará que estos céspedes sean distintivos, incluso entre sí. No todas las autoridades municipales aceptarán eso. Un césped de hierba uniforme es una imposición de orden en la Naturaleza. Por el contrario, la gestión de los céspedes sin césped necesitará cierta flexibilidad, más allá de un régimen de siega rígido.

Puede leer más sobre céspedes sin césped, en el blog de Lionel Smith.