Un nuevo estudio dirigido por Claudia Bashian-Victoroff y colegas en el Diario de hongos ha presentado el impacto oculto de la enfermedad de la hoja de haya (BLD) en la relación crítica entre árboles y hongos. La enfermedad, que causa la desfiguración de las hojas, la pérdida del dosel e incluso la muerte en las hayas, se ha extendido por el medio oeste y el noreste de los Estados Unidos y el sureste de Canadá. Esta investigación es la primera en investigar el efecto de BLD en los hongos ectomicorrízicos, los simbiontes de la raíz del árbol.
Los hongos ectomicorrícicos son esenciales para la salud de los árboles, ya que forman una relación simbiótica con las raíces de los árboles, intercambian nutrientes y favorecen el crecimiento. A su vez, estos hongos dependen de la capacidad de fotosíntesis del árbol, que se ve disminuida por BLD. Los investigadores plantearon la hipótesis de que esto podría conducir a una menor disponibilidad de carbohidratos para los hongos, lo que afectaría su capacidad para colonizar las raíces de los árboles.
Para probar su hipótesis, el equipo tomó muestras de fragmentos de raíces de cultivos Fagus grandifolia árboles procedentes de Michigan y Maine en dos momentos diferentes: otoño de 2020 y primavera de 2021. Los árboles formaban parte de una plantación a largo plazo de resistencia a enfermedades de corteza de haya en Holden Arboretum. Compararon la colonización fúngica de las raíces en tres niveles de gravedad de los síntomas de BLD y analizaron las comunidades fúngicas mediante secuenciación de alto rendimiento.
Los resultados mostraron una reducción significativa en la abundancia de puntas de raíces ectomicorrícicas en árboles con malas condiciones de dosel debido a BLD, pero solo en la recolección de otoño de 2020. Hubo más puntas de raíces de fragmentos de raíces recolectados en el otoño de 2020 que en la primavera de 2021, lo que sugiere un efecto estacional. Curiosamente, la composición de la comunidad de hongos no se vio afectada por la condición del árbol, pero varió entre las procedencias.
Los investigadores identificaron respuestas significativas a nivel de especie de los hongos ectomicorrízicos tanto a la condición como a la procedencia del árbol. Dos zOTU (unidades taxonómicas operativas) mostraron una abundancia significativamente menor en árboles de sintomatología alta en comparación con árboles de sintomatología baja.
…encontramos evidencia de que la gravedad de los síntomas de BLD en F. grandifolia cultivada en un experimento de jardín común redujo significativamente la colonización de ECM y tuvo algunos efectos específicos en la aparición de taxones de ECM, aunque las comunidades en general no se vieron afectadas por BLD. ECM proporciona un conjunto de servicios ecosistémicos que ayudan a la nutrición y resiliencia de las plantas, sin las cuales la salud de los árboles y el ecosistema se vería afectada. La pérdida de simbiontes de ECM y la pérdida de nutrientes que coincide con la reducción de ECM podrían tener efectos colaterales en los árboles que sufren de BLD donde la pérdida de dosel por la alimentación de nematodos se acompaña de una reducción en la absorción de nutrientes por la pérdida de hongos ECM, lo que afecta aún más negativamente la salud de los árboles. . Además, si el potencial de inóculo de los hongos ECM se reduce en entornos forestales afectados por BLD, las reducciones en la biodiversidad de los hongos ECM podrían causar reducciones en la regeneración de las hayas en los años venideros.
Bashian-Victoroff et al. 2023
"Los mutualistas de hongos son subestimados y poco estudiados, incluso entre los micólogos", dice Bashian-Victoroff. en un comunicado de prensa. “La gran mayoría de la investigación sobre hongos se basa en patógenos fúngicos, como las que perturban los sistemas agrícolas. Por lo tanto, centrarse en los hongos y lo que hacen para ayudar a nuestros ecosistemas es extremadamente importante”.
LEA EL ARTÍCULO:
Bashian-Victoroff, C., Brown, A., Loyd, AL, Carrino-Kyker, SR y Burke, DJ (2023) “La gravedad de la enfermedad de la hoja de haya afecta la colonización ectomicorrícica y la composición de taxones fúngicos, " Journal of Fungi (Basilea, Suiza), 9 (4), pág. 497. Disponible en: https://doi.org/10.3390/jof9040497.
