¿Cómo divergen las especies de plantas? El modelo de Grant-Stebbin describe la especiación impulsada por polinizadores. La idea es que las plantas adapten sus flores para trabajar con los polinizadores más efectivos en un área. Cuando hay diferentes polinizadores en un rango geográfico, las flores divergen. Como las plantas ya no funcionan tan bien para los polinizadores de sus parientes, se aíslan genéticamente. Pero ¿una nueva forma floral automáticamente aislar una planta? ¿O también deben existir otras barreras reproductivas? Kathleen May y colegas he estado mirando clarkia descubrir.

Rangos geográficos, fenotipos florales y visitantes de flores de taxones focales de Clarkia.
Distribución geográfica, fenotipos florales y visitantes florales de taxones focales de Clarkia. Las imágenes de flores de C. concinna (con escala indicada) se obtuvieron de la misma foto, con el fondo digitalmente eliminado. Imagen: May et al., 2019

Clarkia cervecera y C. concina han divergido recientemente unos de otros. Todavía son interfértiles, pero tienden a no cruzarse ya que ocupan diferentes hábitats. C. concina Crece en bosques y bosques siempreverdes. C. cervecero, en cambio, crece en laderas expuestas. Otro cambio C. cervecero ha hecho está adoptando polinización por hawkmoths. C. concina Prefiere moscas de lengua larga. ¿La formación de una sociedad con un nuevo polinizador ha hecho lo suficiente para aislarlo de C. concina?

May y sus colegas organizaron un experimento con la polilla halcón. Hyles lineata. En la naturaleza H.lineata, nunca visitar C. concina, pero luego en la naturaleza C. concina y C. cervecero no son vecinos. En los arreglos florales experimentales de los equipos, H.lineata estaba feliz de moverse entre las especies. Las visitas son una cosa, pero ¿la polilla lleva algún cargamento?

En cuanto a C. cervecero recibir polen, la gran mayoría del polen en la planta provino de otros C. cervecero plantas. Parece que las polillas no son tan buenas para recoger C. concina polen. Pero, ¿qué pasó cuando llevaron C. cervecero ¿polen? ¿Dónde terminó eso? Esos resultados muestran que algunos C. concina las flores son tan capaces de recibir C. cervecero polen como C. cervecería. Entonces, la adaptación floral a un nuevo polinizador no crea una barrera automática para el flujo de genes. May y sus colegas concluyen que un cambio en el polinizador no es suficiente para provocar la especiación. En cambio, debe haber una combinación de factores en juego, incluida, en este caso, la separación geográfica.