“En los periódicos solía leer sobre transbordadores subiendo y bajando todo el tiempo, pero me molestaba un poco que nunca vi en ninguna revista científica ningún resultado de nada que hubiera salido de los experimentos en el transbordador que estaban Se supone que es tan importante.
Richard Feynmann- ¿Qué te importa lo que piensen los demás?
El 22 de marzo de 1982, a las 11:00 hora local, la misión STS-3, tripulado por Lousma y Fullerton lanzado en el transbordador espacial Columbia. Durante los siguientes ocho días, el transbordador sirvió de plataforma para algunos experimentos científicos sobre plantas. Un año y medio después, estos experimentos fueron la base de la mayor parte de un Annals of Botany complementar Experimentos con plantas cultivadas en el espacio.
No es sorprendente que Richard Feynman no hubiera visto estos resultados. Es fácil olvidar la diferencia que han marcado las comunicaciones electrónicas. Esta cuestión de Annals of Botany no se habría publicado como PDF. Cualquiera que quisiera ver los resultados tendría que localizar físicamente un número en una biblioteca local, no simplemente hacer clic, lo que dificultaba el acceso del público. La NASA también publicaría comunicados en papel, y la noticia era el próximo vuelo del transbordador, no el de varias misiones atrás. De modo que algunas ciencias de inmenso interés público quedaron reservadas a unos pocos especialistas.
El suplemento ha sido digitalizado y con papeles actualizados. Annals of Botany hace que sus artículos sean de libre acceso un año después de su publicación impresa. En este caso el retraso ronda los treinta años. Muchas cosas han cambiado desde entonces, por lo que el primer artículo del suplemento es una introducción útil. Estado y perspectivas por Halstead y Dutcher da una idea de la situación de la botánica a principios de la década de 1980.
Es fácil acostumbrarse a los vuelos espaciales, y la mayoría de los lanzamientos de la ISS no son inherentemente de interés periodístico. El transbordador espacial fue el vehículo que inició la percepción occidental de los viajes espaciales como un evento mundano. Halstead y Dutcher esperaban con ansias la perspectiva de un vuelo espacial regular y asequible.
La retrospectiva proviene de Paul et al. y su papel Biología vegetal fundamental habilitada por el transbordador espacial en AmJBot. Comentan cómo cambió la ciencia de las plantas en los vuelos del transbordador, aprovechando eventualmente las misiones a largo plazo que ofrece la Estación Espacial Internacional. Una de las características de su artículo es que señalan que la botánica en el espacio es más que el efecto de la gravedad. Eliminando la gravedad se pueden explorar otros tropismos. Dan un par de ejemplos, obviamente puedes probar el fototropismo manipulando la luz. Pero también señalan que los efectos sutiles como los gradientes iónicos se vuelven visibles una vez que eliminas el efecto del gravitropismo.
Aparte de planes para colonizar marte, la ciencia básica significa que la exploración de la microgravedad y los ambientes extremos seguirán siendo áreas de crecimiento en botánica. Durante esta semana, analizaremos los artículos de nuestra edición del transbordador espacial y la ciencia que inspiraron después de su publicación. Las publicaciones se publicarán diariamente..
Papeles de hoy
Halstead TW y Dutcher FR (1984). Estado y perspectivas,
Annals of Botanyde 54(suplemento 3) 3-18.
Paul AL, Wheeler RM, Levine LG y Ferl RJ (2013). Biología vegetal fundamental facilitada por el transbordador espacial.
Diario americano de botánica, 100(1) 226-234. DOI: 10.3732/ajb.1200338
