El aumento de las temperaturas significa que, si bien las plantas en realidad no se mueven, el rango de las especies sí puede hacerlo. Las nuevas plantas pueden germinar con éxito en áreas que anteriormente eran demasiado frías para que fueran viables. Eso significa que algunas plantas pueden descubrir que tienen nuevos vecinos en su parcela, y con los nuevos vecinos pueden surgir nuevos problemas. Hay un nuevo artículo que explora esto en Ecología y Evolución “Cómo la invasión de arbustos bajo el cambio climático podría amenazar los servicios de polinización de las flores silvestres alpinas: un estudio de caso utilizando el piloto aéreo alpino, Polemonio viscoso” por Kettenbach y colegas.

P.viscoso tiene algunos nombres. Hay polemonio pegajoso o escalera de Jacob enana. Wikipedia también sugiere mofeta, lo que podría conducir a un malentendido en algunos lugares. Es una confusión comprensible, ya que resulta que Polemonium, como se llame puede tener flores que huelan dulce o 'skunky'.

Vive en las Montañas Rocosas, por encima de los 500 metros en las Montañas Rocosas canadienses o 1600 pies en las Montañas Rocosas estadounidenses. Le gusta el territorio seco y rocoso y no ha tenido que hacer frente a salix glauca or salix braquicarpa – sauces – hasta hace poco. Sin embargo, el clima cambiante significa que existe la oportunidad de que Salix amplíe su rango y la plasticidad de Salix significa que es muy bueno para aprovechar nuevas oportunidades. Y tiene. Polemonium ahora compite con sus nuevos vecinos Salix, y tienen tres formas de alterar la planta nativa.

1. Cofloración de Salix y Polemonium

Co-floración significa florecer al mismo tiempo. Esto parece algo tan común que apenas vale la pena ponerle un nombre. Puedo mirar por la ventana ahora y ver muchas plantas cofloreciendo. En este caso importa ya que no todas las flores son para los mismos polinizadores. Cada uno está atrayendo a su propia cohorte de polinizadores. Puede haber cierta superposición, pero es posible que abran a diferentes horas del día para evitar la competencia directa. Si una planta sufre de cofloración, existe una presión evolutiva para cambiar el tiempo de floración para evitar esa competencia. Polemonium no ha tenido tiempo de adaptarse a sus nuevos competidores Salix, por lo que la cofloración significa que se enfrenta a una exhibición muy llamativa cuando Salix florece y eso lleva al siguiente problema.

2. Salix y Polemonium comparten polinizadores

El polemonio atrae a los abejorros. Salix también, y a los abejorros les encanta visitar Salix. Significa que cuando una abeja llega a una flor de Polemonium, es muy probable que lleve polen de Salix. Kettenbach y sus colegas encontraron que todas las flores de Polemonium tenían algo de polen de Salix entre un 4 % y un 25 %. Las flores de polemonio no pueden hacer nada con ese polen de Salix, y es probable que un polinizador que lleva polen de Salix regrese a Salix, lo que significa que el polen que envías bien podría terminar en algún lugar donde se desperdicie. Puede parecer que el polen de Salix que trae un polinizador es inútil, pero de hecho, es peor que eso.

3. El polen de Salix es un anticonceptivo para las flores de Polemonium

No es una sorpresa que el polen de otra especie reduzca la reproducción. Había un artículo sobre eso en Annals of Botany recientemente. aún no está muy claro cómo Salix es un anticonceptivo. Kettenbach y sus colegas probaron para ver si era un método de barrera simple. Si un estigma está recubierto con polen de Salix, es posible que el polen de Polemonium esté bloqueado. Así que compararon el Polemonium que se dejó polinizar de forma natural con el Polemonium al que le habían entregado polen extra conespecífico. También eligieron algunas flores para recibir polen extra de Salix. Lo que encontraron es que el polen conespecífico hizo poca diferencia en el conjunto de semillas en la flor, pero agregar polen de Salix sí lo hizo. A partir de esto, concluyen que hay algún proceso de pospolinización que reduce la fertilidad de las flores de Polemonium.

La razón por la que esto es importante desde la perspectiva de la conservación es que Polemonium no solo tiene que hacer frente a un nuevo competidor, sino también Es probable que las condiciones climáticas, especialmente si están creando un ambiente más seco, empeoren los efectos de cualquier polen extraño.. Kettenbach et al. argumentan que el reclutamiento de plantas es difícil en el mejor de los casos en ambientes alpinos, y este conflicto con Salix podría hacer la vida mucho más difícil para Polemonium y otras flores silvestres. Sugieren que identificar las características topográficas naturales para bloquear la propagación de Salix podría ayudar a crear refugios para las plantas en las montañas. Puede recoger el artículo como documento de acceso abierto de Ecología y Evolución y vea si usted mismo está de acuerdo con sus conclusiones.