Refugios de mariposas en Lotes Olvidados

Ocultas entre el hormigón y el asfalto de nuestras ciudades, diminutas joyas revolotean de flor en flor, manteniendo silenciosamente el delicado equilibrio de la naturaleza urbana. Las mariposas no solo son criaturas hermosas; también son indicadores de la salud ambiental y desempeñan un papel esencial en la polinización, ayudando a muchas plantas a reproducirse.

Aunque no son tan eficientes como las abejas, algunas especies de mariposas pueden ser polinizadores sorprendentemente eficaces. Su comportamiento al visitar flores revela una increíble variedad de adaptaciones: algunas prefieren ciertos colores, otras buscan tipos específicos de néctar, y cada especie tiene su propio gusto por las flores. Algunas son especialistas y visitan solo unos pocos tipos de plantas, mientras que otras son generalistas y se desplazan entre muchas especies.

En las ciudades, esta dinámica se vuelve aún más compleja. Los entornos urbanos alteran los ecosistemas de muchas maneras: la contaminación, la fragmentación del hábitat, el calor, la escasez de agua y los cambios en las comunidades vegetales influyen en la disponibilidad de flores y en cómo las mariposas las utilizan.

Estudios previos se han centrado principalmente en jardines ornamentales, que son más fáciles de monitorear y se reconocen como abundantes fuentes de néctar. Sin embargo, los terrenos abandonados, los terrenos baldíos y la vegetación espontánea también pueden proporcionar recursos valiosos para las mariposas y otros polinizadores; sin embargo, suelen pasarse por alto.

Se sabe poco sobre las flores que visitan las mariposas fuera de jardines y parques. Comprender estas interacciones es crucial, ya que la disponibilidad de néctar afecta directamente la supervivencia, la longevidad y la reproducción de las mariposas, lo que en última instancia influye en sus poblaciones y en la biodiversidad urbana en su conjunto..

Para explorar esto más a fondo, Sylwia Pietrzak   Krzysztof Pabis Se propuso descubrir qué flores en lotes urbanos abandonados pueden sustentar comunidades de mariposas y cómo estos espacios olvidados podrían ayudar a conservar la naturaleza dentro de las ciudades.Para ello, registraron todas las especies de mariposas que se posaron en las flores, junto con las principales características de las flores que visitaron, en cinco grandes terrenos baldíos ubicados en las afueras de Łódź, Polonia.

Los investigadores encontraron 39 especies de mariposas que visitaban 81 especies de plantas en Łódź. La mayoría de las plantas visitadas eran herbáceas y pertenecían a familias como las Asteraceae, las Fabaceae y las Lamiaceae, ricas en néctar, de fácil acceso para las mariposas y comunes en los paisajes urbanos.

Además, descubrieron que, si bien las mariposas pueden visitar muchas flores, algunas plantas son especialmente populares. Plantas como centaurea stoebe, Jasione Montana, Trifolium pratense y  Origanum vulgare Atrajo hasta 23 especies diferentes de mariposas, mientras que las flores ornamentales de los jardines no siempre fueron las favoritas. Sorprendentemente, dos de estas plantas crecen silvestres en zonas abandonadas, lo que demuestra que incluso las flores "simples" o ignoradas pueden ser increíblemente importantes para las mariposas.

Las mariposas tampoco parecieron preocuparse mucho por el color ni la profundidad de las flores. Se las observó alimentándose de flores rosas, amarillas, blancas y violetas, principalmente de profundidad media a baja. Solo unas pocas especies mostraron preferencias más específicas, pero para la mayoría de las mariposas, lo que realmente importa es la disponibilidad y la calidad del néctar.

Finalmente, no todas las mariposas se comportan de la misma manera. Algunas especies comunes se concentran en unas pocas flores ricas en néctar, mientras que otras recorren largas distancias para encontrar alimento. Esto sugiere que la movilidad, la disponibilidad de plantas hospedantes para las orugas y el suministro de néctar son más importantes que el color o el tipo de flor por sí solos.

Estos hallazgos cambian nuestra perspectiva sobre la conservación urbana. Proteger la biodiversidad en las ciudades no se limita a jardines planificados o flores ornamentales. El estudio demuestra que los terrenos abandonados y la vegetación espontánea, a menudo percibidos como vacíos o sin valor, tienen un gran valor ecológico. Estas áreas actúan como vibrantes "mesas de flores" para mariposas y otros polinizadores, complementando los parques y jardines tradicionales. Al valorar las plantas nativas y comunes, nuestras ciudades pueden volverse más bellas, sostenibles y un lugar donde las mariposas y las personas compartan el mismo espacio en armonía, y cada rincón olvidado pueda servir como un refugio oculto para la naturaleza.

LEE EL ARTÍCULO: 

Pietrzak, S. y Pabis, K. (2025). Mesa urbana floreciente: Recursos florales para mariposas en pequeños terrenos baldíos de una gran ciudad europea. Ecología y Evolución, 15(9), e72088. https://doi.org/10.1002/ece3.72088

Víctor HD Silva

Victor HD Silva es un biólogo apasionado por los procesos que configuran las interacciones entre plantas y polinizadores. Actualmente se centra en comprender cómo la urbanización influye en las interacciones entre plantas y polinizadores y cómo lograr que las áreas verdes urbanas sean más propicias para los polinizadores. Para más información, síguelo en ResearchGate. Víctor HD Silva.

Traducción al portugués de Victor HD Silva.

Imagen de portada de Jörg Hempel (Wikimedia comunes).