Creían que cultivaban fruta. Sin querer, cultivaron un barrio.

En un barrio urbano de Estocolmo, rodeado de viviendas, supermercados y aparcamientos, se encuentra un caso excepcional: un jardín forestal. Al entrar en este espacio verde, encontrará un exuberante jardín repleto de plantas, rodeado por árboles que se extienden desde la copa de los árboles. Este jardín, como muchos otros, fue construido por miembros de la comunidad para facilitar el acceso a plantas comestibles de forma sostenible. 

Sin embargo, resulta que el impacto de estos huertos en la comunidad no se limita a la producción de alimentos, sino también a la socialización. Un estudio reciente publicado en Silvicultura urbana y enverdecimiento urbano Realizó un inventario de jardines forestales urbanos en Suecia y registró los efectos que tenían en la comunidad circundante, y encontró que los aspectos sociales y culturales eran los beneficios más valorados de estos jardines urbanos.

Los huertos forestales se distinguen de otros tipos de jardines porque contienen principalmente especies perennes y leñosas, como manzanos, frambuesas, grosellas y espinacas del Cáucaso, lo que los convierte en un sistema agroforestal sostenible. Además, son accesibles al público, ya sea en terrenos públicos o privados, a los que cualquier persona puede acceder.

“Se trata, en gran medida, de cohesión social y aprendizaje”, afirma Christina Schaffer, investigadora de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas y de la Universidad de Estocolmo. “En las ciudades, la gente no habla entre sí ni con desconocidos, pero si existe algo como un huerto comunitario, las personas comienzan a interactuar con sus compañeros en el huerto y otros transeúntes sienten curiosidad y quieren saber qué están haciendo”.

El equipo identificó 30 huertos forestales diferentes en 10 ciudades de Suecia, todos ellos establecidos mediante uno de tres mecanismos principales: un movimiento comunitario, escuelas y grupos educativos, o funcionarios municipales. Los primeros huertos forestales fueron establecidos por movimientos comunitarios a finales de la década de 2000, lo que finalmente inspiró a las escuelas a crear los suyos propios. Más recientemente, los municipios han comenzado a financiar y establecer huertos forestales para los residentes de sus comunidades. Como resultado, la prevalencia de los huertos forestales ha crecido de forma constante en los últimos 15 años.

El primer grupo de jardineros forestales creó lo que los investigadores denominan un sistema "de abajo a arriba". Algunos buscaban escapar de la vida urbana, pero los miembros de la comunidad crearon estos huertos con la esperanza de crear un estilo de vida más sostenible y producir alimentos saludables en su propio vecindario.

A medida que construían estos huertos, los participantes establecieron una red de contactos locales, organizaron talleres informales para quienes buscaban crear sus propios huertos y, con el tiempo, escribieron libros sobre el tema. Este "centro de conocimiento" inspiró e inspiró a otros grupos a actuar y a desarrollar este conocimiento, sentando las bases para sistemas de huertos "de arriba hacia abajo" construidos por los municipios.

A través de entrevistas con personas involucradas en estos jardines forestales, incluidos funcionarios gubernamentales, maestros y líderes de movimientos de base, los investigadores encontraron que los cursos y talleres que surgieron de los centros de conocimiento influyeron directamente en la creación de más del 75% de los jardines incluidos en su estudio.

“Lo sorprendente fue que esto comenzó como un movimiento clandestino que con el tiempo inspiró a los burócratas a incorporar estas experiencias a sus oficinas y transformar la gobernanza de los espacios verdes”, afirma Marco Focacci, investigador de la Universidad de Florencia, Italia. “Ahora los municipios están utilizando fondos públicos para construir jardines forestales en parques públicos”.

Si bien estos huertos forestales se establecieron para la producción sostenible de alimentos, sus impactos se han extendido mucho más allá de su propósito inicial. Los investigadores descubrieron que los entrevistados valoraban los beneficios educativos, culturales y estéticos por encima de cualquier otro beneficio de estos huertos, incluyendo el cultivo de plantas para obtener alimentos, energía y materiales. Si bien la importancia de los valores más específicos dentro de estas categorías difirió entre los tres grupos (de base, educativos y municipales), todos los grupos expresaron la importancia de los centros de conocimiento para establecer un sentido de comunidad e influir en los tomadores de decisiones para que apoyen estos huertos.

En el estudio, solo cuatro de los jardines forestales se crearon con el enfoque de arriba hacia abajo, pero desde entonces se han establecido cuatro más en Suecia.

“La esperanza es que [el gobierno] y los planificadores urbanos consideren la incorporación de la agroforestería como un tipo de solución verde, especialmente en áreas densas debido a los muchos servicios que brindan, incluida la producción de alimentos y las conexiones sociales y culturales”, dice Schaffer.

LEA EL ARTÍCULO:

Focacci, M., Schaffer, C., de Meo, I., Paletto, A. y Salbitano, F. (2025) “Exploración de las funciones y el potencial de los huertos forestales urbanos en Suecia”, Urban Forestry & Urban Greening, 112 (128990), pág. 128990. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.ufug.2025.128990