Heteromorfismo de aquenio en Bidens pilosa (Asteraceae): diferencias en la germinación y posible significado adaptativo

Bidens pilosa L. (también conocida como clavijas de zapatero, amigo del agricultor y caléndula) es una maleza nociva en muchos ecosistemas en todo el mundo. En toda China, la planta se puede encontrar creciendo en los bordes de las carreteras y en los campos y pueblos en elevaciones por debajo de los 2500 m. Produce un gran número de aquenios heteromórficos (centrales y periféricos) que difieren en morfología, siendo el central largo y el periférico corto. En cuanto a la ecofisiología, se observó que los aquenios periféricos permanecen adheridos al receptáculo por más tiempo que los centrales. Sin embargo, se sabe muy poco sobre las estrategias de germinación de estos aquenios dimórficos. Las plantas anuales sobreviven mediante mecanismos utilizados para garantizar el momento adecuado de la germinación y la germinación se produce en un hábitat adecuado que permitirá el establecimiento de plántulas. Para B. pilosa, la estrategia de germinación del aquenio puede ser el factor más importante que determina la supervivencia porque esta es la única forma en que se pueden mantener sus poblaciones.

Fotografía de Bidens pilosa. Crédito de la imagen: Zhang et al.

Un estudio reciente de Zhang et al., y publicado en AoBP, investigó el comportamiento de latencia y germinación de ambos tipos de aquenios de B. pilosa. Demostraron que los dos tipos distintos de aquenios difieren en morfología, comportamiento de germinación, latencia y tolerancia osmótica. Los aquenios centrales están dispersos más lejos de la planta madre y tienen una latencia de semillas relativamente poco profunda. Los aquenios periféricos, por otro lado, tienen una capacidad de dispersión baja y una latencia de semillas relativamente fuerte. Estas diferencias representan la combinación de diferentes estrategias de adaptación y pueden tener un significado ecológico para la supervivencia exitosa de B. pilosa, y su éxito como maleza en todo el mundo. Este estudio se suma a nuestra comprensión del tiempo involucrado en la germinación de semillas de malezas en tierras agrícolas y contribuirá a la implementación de estrategias efectivas de manejo de malezas.