Si bien 1887 es probablemente mejor conocido por ser el año del Jubileo de Oro de la reina Victoria, también fue el año Annals of Botany fue fundado, lo que lo convierte en el título botánico publicado continuamente más antiguo de la actualidad. The Journal celebró su 125.º aniversario en 2012 y, para marcar este hito, Mike Jackson ha escrito una historia del Journal. Se basa en cantidades considerables de cartas, minutas, cuentas, etc., hasta ahora descuidadas, que milagrosamente sobrevivieron a numerosas mudanzas de oficinas y a un enfoque manifiestamente informal de un buen mantenimiento de registros por parte de las luminarias del siglo XIX que comenzaron Annals of BotanyLa historia es ahora fuera in dos partes, cada uno repleto de numerosos retratos, imágenes y gráficos de rendimiento.
Le pregunté a Mike sobre su motivación para embarcarse en su exploración de la naturaleza salvaje y polvorienta olvidada hace mucho tiempo de los archivos de AoB y qué cree que aporta valor a los botánicos de hoy en día: una revista botánica venerable como Annals of Botany sería tan seco como el polvo e irrelevante para el biólogo de plantas adicto a Internet de hoy. Sin embargo, si reconoce que la historia tiene lecciones que enseñarnos, y si tiene curiosidad acerca de cómo se inicia una revista de este tipo, adquiere su nombre y sigue pasando por buenos y malos momentos, probablemente disfrutará profundizando en estos artículos. No solo he catalogado las principales decisiones de gestión, sino que también he explorado el carácter y los antecedentes de algunos de los grandes botánicos británicos del pasado (incluidos Sir Joseph Dalton Hooker, Sir Isaac Bayley-Balfour, Sídney Howard Vines, sir francisco darwin, Sir Arthur George Tansley, Jack Heslop-Harrison) y cómo colaboraron y, a veces, se pelearon sobre la mejor manera de manejar las cosas”.
El archivo de documentos y cartas antiguos que son la base de los artículos de Mike ahora se conservan y catalogan en el Real Jardín Botánico de Kew (busca en el archivo Annals of Botany). Revelan extensas disputas sobre el nombre del Journal, su financiación, los reveses derivados de dos guerras mundiales y la mejor manera de hacer frente a la fuerte competencia de los journals más jóvenes. Un evento inicial particularmente notable fue la creación, en 1903, del 'Annals of Botany Empresa'. Mike, quien se convirtió en miembro de la compañía en 1996, reflexiona sobre su misión: “El cometido fundacional de la Compañía, como propietario legal de Annals of Botany era, y sigue siendo, administrar la Revista para el beneficio general de la ciencia botánica sin fines de lucro. ¡Un bienvenido contraste con los gigantes editoriales que poseen la mayoría de nuestras revistas científicas!”
A Mike le gustaría pensar que el pasado trae lecciones valiosas para los científicos de plantas modernos. “¡Un principio clave que emerge es nunca dejar que una buena crisis se desperdicie! Otra es tratar de no pelear con su supervisor de doctorado en el futuro. Esto sucedió con dos de los editores fundadores del Journal, y las consecuencias sirvieron a la incipiente revista como un golpe casi fatal”.
A pesar de los numerosos desafíos a los que se enfrenta Annals of Botany a lo largo de su larga historia y de las siempre cambiantes expectativas, intereses y distribución geográfica de autores y lectores, el 125 aniversario vio Annals of Botany gozando de una popularidad sin precedentes. Esto animó a la Compañía a iniciar AoB PLANTS (https://academic.oup.com/aobpla) una revista de acceso abierto exclusivamente en línea (que ya tiene siete años) y, por supuesto, el AOBBlog. Aunque el comienzo de cualquier nuevo año nos anima a mirar hacia adelante en lugar de hacia atrás, recomiendo echar un vistazo a «Ciento veinticinco años de la Annals of Botany Parte I y Parte II'. Estos relatos interesantes y ricos en contenido son una lectura sorprendentemente buena.
Mike Jackson, es investigador honorario de la Universidad de Bristol (Reino Unido) y anteriormente profesor de Biología del Estrés Vegetal en la Universidad de Utrecht (Países Bajos). Ha participado en Annals of Botany desde 1988, primero como miembro del Consejo Editorial y luego como miembro del Annals of Botany Company (1996-presente), como Editor Jefe de Annals of Botany (1996-2008) y como primer Editor Jefe de AoB PLANTS (2009-2012).
